網卡速率是指網卡每秒鐘接收或發送數據的能力，單位是Mbps（兆位/秒）。由于存在多種規范的以太網，所以網卡也存在多種傳輸速率，以適應它所兼容的以太網。目前網卡在標準以太網中速度為10Mbps，在快速以太網中速度為100Mbps，在千兆以太網中速度為1000Mbps，最近又出現了萬兆網卡。
目前主流的網卡主要有10Mbps網卡、100Mbps以太網卡、10Mbps/100Mbps自適應網卡、1000Mbps千兆以太網卡以及最新出現的萬兆網卡五種。對于一般家庭用戶選購10M或者10Mbps/100Mbps自適應網卡即可，對于企業用戶建議購買100Mbps以太網卡或者1000Mbps千兆以太網卡或者萬兆網卡。
（1）10Mbps網卡
10Mbps網卡主要是比較老式、低檔的網卡。它的帶寬限制在10Mbps，這在當時的ISA總線類型的網卡中較為常見，目前PCI總線接口類型的網卡中也有一些是10Mbps網卡，不過目前這種網卡已不是主流。這類事寬的網卡僅適應于一些小型局域網或家庭需求，中型以上網絡一般不選用，但它的價格比較便宜。
（2）100Mbps網卡
100Mbps網卡在目前來說是一種技術比較先進的網卡，它的傳輸I/O帶寬可達到100Mbps，這種網卡一般用于骨干網絡中。目前這種帶寬的網卡在市面上已逐漸得到普及，但它的價格稍貴，注意一些雜牌的100Mbps網卡不能向下兼容10Mbps網絡。
（3）10Mbps/100Mbps網卡
這是一種10Mbps和100Mbps兩種帶寬自適應的網卡，也是目前應用最為普及的一種網卡類型，最主要因為它能自動適應兩種不同帶寬的網絡需求，保護了用戶的網絡投資。它既可以與老式的10Mbps網絡設備相連，又可應用于較新的100Mbps網絡設備連接，所以得到了用戶普遍的認同。這種帶寬的網卡會自動根據所用環境選擇適當的帶寬，如與老式的10Mbps舊設備相連，那它的帶寬就是10Mbps，但如果是與100Mbps網絡設備相連，那它的帶寬就是100Mbps，僅需簡單的配置即可（也有不用配置的）。也就是說它能兼容10Mbps的老式網絡設備和新的100Mbps網絡設備。
（4）1000Mbps以太網卡
千兆以太網(GigabitEthernet)是一種高速局域網技術，它能夠在銅線上提供1Gbps的帶寬。與它對應的網卡就是千兆網卡了，同理這類網卡的帶寬也可達到1Gbps。千兆網卡的網絡接口也有兩種主要類型，一種是普通的雙絞線RJ-45接口，另一種是多模SC型標準光纖接口。
（5）10000Mbps網卡
這類萬兆網卡是最新推出的速度最快的網卡，不過還不是主流技術，對于高端用戶可以選用。
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